Mint+のお役立ちコラム Vol.10
＜ 産婦人科医 吉村先生に聞いてみよう！
素敵にエイジング！
更年期と女性の健康 ＞

Q更年期が来たかどうか、判断する方法はありますか。

A

更年期が訪れる際に、まず始めに感じることが多いのは月経周期の乱れです。一般的に、排卵が正常に行われなくなるために月経が頻繁に起こる（月経周期が短くなる）ようになり、徐々に月経がなくなっていくことが多いようです。中には、更年期の訪れとともに月経がなくなる、という方もいます。更年期かどうか正確に診断するには、産婦人科を受診するとよいでしょう。

Q更年期のつらさを軽減するために、更年期対策として30～40代からできることを教えてください。

A

更年期に備えて、あらかじめ対策をすることはとても大切な考え方です。
実際には、更年期が訪れてから対策を講じる方が多いものの、30～40代位から更年期を意識した生活設計をしていくことが望まれます。
たとえば、自身の月経の状態、つまり生殖機能を正しく把握するために、産婦人科を受診し、対処法や治療法を学んでおくなどの準備が有効です。
更年期になってから対応を始めるのではなく、あらかじめ更年期を意識した生活設計をしていきましょう。

Q10年以上にわたって更年期症状が続いているような気がしています。この症状には別の原因があるのかどうか、調べた方がいいでしょうか？

A

更年期症状が10年も続くという人は少なく、通常であれば長くても5年程度で症状が治まってきます。そのため、10年以上も更年期症状が続くということは、他に内科的な病気が隠れている可能性も考えられます。たとえば、肝臓や腎臓、甲状腺に関わる病気や、貧血、メニエール病、関節リウマチなどとの鑑別が必要かと思います。また、更年期症状の特徴的な症状として、うつ病に似た精神症状が起こることがありますが、中には本当のうつ病を発症している方もいます。

このように、「たかが更年期症状」とは考えずに、産婦人科医と相談しながら内科的なチェックも受けた方がよいでしょう。特に、症状が長引く場合には、早めの受診をおすすめします。

Q健康診断の結果ではどこにも異常がないにもかかわらず、体がだるいと感じる時があります。不調がある時には産婦人科を受診した方がよいのでしょうか？また、医師にはどのように説明すればよいのでしょうか？

A

「不定愁訴」とよばれる「原因がはっきり分からないけれど、なんとなく体調が悪い」という状態があり、お困りの症状にも当てはまるかもしれません。45～55歳位の女性では、この不定愁訴として、複数の症状が同時に起こる場合があります。症状に悩む場合、産婦人科医に相談してみるとよいでしょう。
相談する際には、「いつごろからどのような症状が現れたか」「現在の月経周期」などをお伝えいただくと更年期症状／更年期障害かどうか判断しやすくなります。また、ホルモンの値からもある程度の鑑別ができるため、受診時にエストロゲンや下垂体ホルモンなどといったホルモンの値を測定するための検査をおこなうこともあります。詳しくは、産婦人科医へご相談ください。

Q更年期について、どのようなときに産婦人科を受診すればよいでしょうか？

A

更年期に起こる症状はさまざまです。たとえば冷えや頭痛、肩こりなどといった症状があれば、早めに産婦人科を受診して適切な治療を受けた方が楽になることもあります。
このようにQOL（生活の質）を考えると、何か違和感がある程度でも困りごとがある場合は、早めに受診した方がよいと思います。

Q出産経験の有無によって、更年期症状に違いはあるのでしょうか？

A

更年期は、どんな女性にも訪れます。また、出産経験の有無によって現れる症状の種類や程度に違いはありません。

Q男性の更年期も、女性と同じ年齢、同じ症状なのでしょうか？

A

更年期というライフステージや、その時期に起きる諸問題は女性のみに現れると思っている人が多く、男性の更年期はまだまだ認知されていません。しかし、男性にも更年期は存在し、そのことを男女双方が理解することはとても大切です。
女性の更年期は平均で45～55歳ごろですが、男性の更年期は40歳を超えたらいつでも起こるといわれています。また、女性の更年期症状は4～5年程度で治まることが多いのに対し、男性の症状はなかなか治まりにくいとされています。具体的な初期症状として、なんとなく体調が優れない、突然ほてりや発汗が生じるなどといった血管神経系の症状が多くみられます。精神症状としてうつ状態が現れることもあり、重症化してから医療機関を受診される方も少なくありません。

また、女性の場合は、更年期症状を訴える人は女性全体の2～3割と比較的多く、既に社会的認知も進んでいるため、症状があることを周囲に話したり、医療機関を受診したりすることに対するためらいが少ないと思います。一方で、男性の場合は、更年期の存在を男性自身も知らないために不調の原因が分からない、更年期であることを知ったとしても周囲に話しづらいという現状があります。そのため、症状が重くなってから医療機関を受診する方も多いのです。このように、男性の更年期は大きな問題であるにもかかわらず、あまり社会に認知されていません。これを機会に、男性にも更年期があることを知り、今後ぜひ理解を深めていただきたいと思います。

Q更年期症状の自覚症状はありませんが、症状に早く気づくサインはありますか？また、早く気づくことで症状が重くなるのを防ぐことはできますか？

A

なんとなく体調が優れない、ほてりや冷えがある、冬でも汗をかく、などといった症状は“初期のサイン”といえるでしょう。この段階に産婦人科を受診し、ホルモンの検査や適切な治療を受けることがよいと思います。

Q食事で更年期は改善しますか？よい食材を教えて欲しいです。

A

おすすめの栄養素はビタミンEになります。
ビタミンＥは女性ホルモンの分泌を調整したり、女性ホルモンの代謝に関わるビタミンで、更年期の症状を緩和する効果も期待されています。
また、強い抗酸化作用や血行促進作用が期待されることから、若返りのビタミンとも呼ばれています。
特に更年期では血液循環などの働きがうまくいかないことで起こる、のぼせや発汗または冷え、肩こり、腰痛などの症状でお悩みの方には、ビタミンＥがおすすめです。
ビタミンＥを豊富に含む食品としては、アーモンドなどのナッツ類、また、西洋かぼちゃ、ツナ缶、イワシ缶、アボカド、ウナギなどがあります。
調理ポイントは脂溶性ビタミンとなりますので油脂と組み合わせると吸収が高まります。
油を使って調理をしたり、また乳製品や肉、魚など脂質を豊富に含む食材と組み合わせるのがおすすめです。
これらの食品は普段の食事に手軽に取り入れやすいものではないでしょうか。
例えば、アーモンドの場合、サラダのトッピングやおやつで召し上がっていただいたり、アーモンドミルクを利用することも可能です。
また、ツナ缶やイワシ缶などは、油漬けの缶詰を選んでいただくことで脂質もとれますし、トーストに乗せたり、パスタの具材にとアレンジが豊富で使いやすいものです。
アボカドやかぼちゃなどもビタミンEが豊富に含まれます。
前述のとおり、脂溶性ビタミンのため、脂質の多い牛乳や豆乳を使ったスープの具材にしたり、サラダにするときには、オイルやチーズを合わせて吸収率アップを図るということがポイントです。

Q大豆製品を毎日の食事に取り入れるためのおすすめの料理や調理のコツは？

A

簡単で続けやすい方法としては、豆乳や調理いらずの納豆、豆腐の他、大豆入りの副菜を常備しておくと便利です。
大豆製品に置き換える調理テクニックをご紹介します。

是非食卓に取り入れていただければと思います。

Qエイジングケアで組み合わせがいい食べ物はありますか。

A

エイジングケアで取り入れたい代表的な栄養素としては、抗酸化ビタミンと呼ばれる「ビタミンA・C・E(エース)」の組み合わせです。
ビタミンA・C・Eは、どれも強い抗酸化作用が期待されるビタミンで、組み合わせることで相乗効果が生まれ、さらに抗酸化力が高まると言われています。
今回のオンラインセミナーでご紹介した「アボカドの豆乳パスタ」はビタミンEを豊富に含む食材を用いたメニューでした。このパスタに組み合わせる場合のアレンジ例をあげますので、食材も含め、参考にしてください。