主な働き	詳細
ストレスへの適応力・抵抗力向上	脈拍や血圧を上昇させることで、ストレスに対処する能力（集中力など）を高める。
糖代謝の調節	ブドウ糖の合成を促進し、血糖値を上昇させることで低血糖状態を防ぐ。
免疫系や炎症反応の抑制	免疫系の過剰な反応を抑制して、炎症を抑える。

とくに、炎症反応を抑える効果に優れており、腫れやかゆみなどの症状を抑えるステロイド薬の原料にもなっています。

コルチゾールは、私たちの健康維持に必要不可欠な存在なのです。

コルチゾール値が極端に高いもしくは低い状態は、さまざまな疾患の特徴とされています。

コルチゾールの基準値は5.0～17.9μg/dl（早朝空腹時）とされており、高値・低値の場合には以下のような病気が疑われます。

高値の場合に疑われる病気	低値の場合に疑われる病気
・クッシング症候群・クッシング病・CRH産生腫瘍・うつ病グルココルチコイド不応症・副腎癌など	・アジソン病・サルコイドーシス・ACTH単独欠損症・下垂体腫瘍・下垂体機能低下症・リンパ球性下垂体炎など

※参考：櫻林郁之介、熊坂一成監修（2008）「最新臨床検査項目辞典」医歯薬出版

コルチゾールの過剰分泌によって起こる症状

コルチゾールは私たちの健康に欠かせないホルモンであり、その主な役割が一時的なストレスから身を守り、体の正常な状態を維持することです。しかし、慢性的なストレスにより過剰なコルチゾールが分泌され続けると、以下のような症状を引き起こすリスクが高まります。

免疫力が低下する
血圧や血糖値、コレステロール値が上昇する
脂肪がつきやすくなる
うつ病を発症しやすくなる

それぞれ、詳しくみていきましょう。

①免疫力が低下する

コルチゾールには免疫反応を抑制する作用があるため、過剰分泌により免疫力が低下する可能性があります。

免疫反応とは、体が外部から侵入してくる病原体（ウイルス、細菌など）に対して行う、防御や排除などの反応のことです。

コルチゾールの過剰分泌で免疫力が低下すると、風邪やインフルエンザなどの感染症に罹りやすくなったり、感染後の回復が遅くなったりする危険性が高まります。

※参考：厚生労働省｜セルフメンタルヘルス

②血圧や血糖値、コレステロール値が上昇する

コルチゾールには血圧や血糖値、コレステロール値を上昇させる働きがあります。

コルチゾールの作用	機序
血圧の上昇※1	尿中のナトリウム排出を減少させ、体内のナトリウム濃度が上昇することによって、血液を含む体液量が増加する。
血糖値の上昇※2	肝臓のブドウ糖の生成を促進する。また、筋肉や脂肪組織などにおいてブドウ糖の利用を抑制する。
コレステロール値の上昇※3	コレステロール合成に必要なHMG-CoA還元酵素を活性化する。

※参考1：平田結喜緒｜内分泌性高血圧の診断と治療アップデート
※参考2：国立国際医療研究センター｜ホルモンの病気と糖尿病
※参考3：島袋充生他｜コルチゾールと脂質代謝

そのためコルチゾールが過剰に分泌されると、高血圧や糖尿病、高脂血症などが悪化しやすく、動脈硬化のリスクが高まるので注意が必要です。

③脂肪がつきやすくなる

コルチゾールが過剰に分泌されると、脂肪がつきやすく太りやすい体になります。

具体的なメカニズムは完全に解明されていませんが、コルチゾールには脂肪の合成を促進し、同時に脂肪の分解を抑制する作用があることが一因と考えられています。

※参考：島袋充生他｜コルチゾールと脂質代謝

また、コルチゾールの過剰分泌による肥満には以下のような特徴があります。

肥満のタイプ	特徴
中心性肥満	手足は比較的細く見える一方で、お腹周りに脂肪が集中した状態
満月様顔貌	顔全体が丸くなり、頬がふっくらとした状態
野牛肩	背中の上部に脂肪が蓄積する状態

※参考：MSDマニュアル｜クッシング症候群

ただし、これらの体型の変化には個人差があり、必ずしもすべての人に現れるわけではありません。

お腹ポッコリの内臓型肥満は、脂質異常や高血糖、高血圧を伴いやすく、メタボリックシンドロームの原因となります。これらの病態があると、動脈硬化による脳・心・血管系疾患のほか、がんや認知症のリスクまで高まる危険性があるのです。

④うつ病を発症しやすくなる

コルチゾールが過剰に分泌されると、うつ病を発症しやすくなる可能性があります。

詳しいメカニズムは解明されていませんが、脳の海馬の体積が減少し、神経細胞の新生が抑えられることが関連していると考えられています。

※参考：Chronic Psychosocial Stress Causes Apical Dendritic Atrophy of Hippocampal CA3 Pyramidal Neurons in Subordinate Tree Shrews

海馬は脳の中でも、とくに感情や記憶の調節に関与する部分です。うつ病患者の海馬には萎縮や機能の低下が見られることが知られています。

ただし、うつ病は複雑な疾患であり、コルチゾールの過剰分泌だけが原因とは限りませんので、医療機関を受診し原因を見極めることが大切です。

毛髪や爪でコルチゾール値を測定！ストレスホルモン量検査キット

慢性的なストレスにより過剰なコルチゾールが分泌され続けると、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。

しかし、体調の異常に気付いても、その一因となっているストレスに気づけないケースや、ストレスに伴う不調のサインを単なる疲れや歳のせいにしてしまって放置してしまう危険性もあります。

自身のストレスを客観的に評価することができれば、過剰なコルチゾールの分泌に伴うさまざまな不調や疾患の予防に大いに役立つことでしょう。

あすか製薬メディカルでは、髪の毛※1もしくは爪※2からストレスを見える化できる「ストレスホルモン量検査キット」を開発しました。

ストレスホルモン量検査キットは、コルチゾールの量を測定できるキットです。

コルチゾール濃度が高くなると、不眠、免疫力の低下、脳を傷つけるなど心身に不調をきたすおそれがあるので、日々の健康管理のためには、ご自分のコルチゾール濃度を把握することが重要です。

使い方は簡単3ステップ！

髪の毛※1もしくは爪※2をカットする
カットした検体を袋に入れる
ポストへ投函したら完了！あとは結果を待つだけ

3分ほどで完了します。

結果レポートでは下記のことがわかります。

ストレスホルモン「コルチゾール」の数値
ストレスレベルを4段階で評価
改善点やアドバイス

自身のストレスレベルを把握し、日々の健康管理にぜひお役立てください。※3

※1 3cm以上の後頭部の毛髪を10本以上。長さが足りない場合は15本以上カットしてください。
※2 1週間程度伸ばした両手の親指の爪。ネイルをされている場合は、ネイルオフしていただく必要があります。
※3 分析結果は医師による診断のような医療行為ではないため、医師の診断を代替して使用することはできません。ストレスによる疾病が疑われる方は、必ず医師の診断を優先させてください。

ストレスホルモン量検査キットについて詳しく見る

コルチゾールを減らすには？生活習慣の改善が必要

コルチゾールの過剰分泌を抑えるためには、以下のような生活習慣の改善が必要です。

改善方法	必要な理由
ストレスをうまく解消する	ストレスに晒される生活を続けることで、副腎がコルチゾールを出し続けるため。
十分な睡眠をとる	眠っている間は副腎が休まり、コルチゾールの分泌が低下するため。
適度な運動を習慣にする	運動はコルチゾールの調整・コントロールに有効なため。

ただし、個々の状況や健康状態に応じて、専門家や医師の助言を受けることも重要です。

とくに、以下のような症状が数週間にわたって続いており、日常生活に支障をきたしている場合は、まずは医師の診察を受けてください。